손흥민 미쳤다! LAFC 데뷔전 영상, 하루도 안 돼 100만 돌파…메시 이후 처음!

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= LAFC 데뷔전을 치른 손흥민을 향한 관심이 폭발적이다.

LAFC는 10일(한국시간) 미국 일리노이주 브리지뷰 시트긱 스타디움에서 열린 2025시즌 메이저리그사커(MLS) 26라운드 원정 경기에서 시카고 파이어와 2-2로 비겼다.

이날 가장 큰 관심사는 단연 손흥민의 출전 여부였다. 토트넘과 10년 동행을 마치고 지난 7일 LAFC에 입단한 그는 P-1 비자와 국제이적증명서(ITC) 발급 절차가 신속히 마무리되며 벤치 명단에 이름을 올렸다.

스티브 체룬돌로 감독은 1-1로 맞선 후반 16분 손흥민을 투입했다. 경기장은 즉시 함성으로 들끓었고, 일부 팬들은 기립박수로 레전드의 새로운 도전을 맞이했다.

손흥민은 투입 직후 후반 22분 첫 슈팅으로 몸을 풀었고, 6분 뒤에는 오른쪽 측면에서 올라온 컷백을 힐킥으로 연결하며 여전한 감각을 과시했다.

곧 시카고가 후반 25분 조나단 밤바의 오른쪽 돌파와 슈팅으로 앞서갔지만, 후반 33분 손흥민의 장기가 발휘됐다. 중앙선 부근에서 패스를 받은 그는 폭발적인 스프린트로 뒷공간을 파고들었고, 이를 막으려던 카를로스 테란의 반칙을 유도했다. VAR 판독 끝에 페널티킥이 선언됐고, 데니스 부앙가가 침착하게 마무리해 동점을 만들었다.

경기 종료 후, 글로벌 매체 'ESPN FC' 유튜브 채널에는 ‘손흥민 데뷔전, 시카고 파이어 vs LAFC’라는 제목의 6분짜리 하이라이트 영상이 올라왔다.

손흥민의 활약만을 모은 영상은 아니었지만, 이적 당시부터 손흥민이 주목을 받은 영향으로 게시 7시간 만에 조회수 117만 회를 돌파했다.

이는 ESPN FC 유튜브 채널의 MLS 관련 영상 중 리오넬 메시가 속한 인터 마이애미 CF 경기 영상을 제외하면 처음으로 100만 뷰를 넘어선 사례다.

앞서 'ESPN'은 손흥민의 LAFC 합류 직후 “그의 MLS 이적은 리오넬 메시의 영향력에 견줄 수 있는 초대형 계약”이라며 “리그 전체 판도를 바꿀 잠재력을 지녔다”고 평가했다.

이어 “LAFC는 원래도 MLS컵 우승 후보였지만, 손흥민의 합류는 클럽 위상을 완전히 다른 차원으로 끌어올릴 수 있다. 이제 ‘인터 마이애미 vs LAFC’, ‘메시 vs 손흥민’이라는 새로운 라이벌 구도가 형성될 것”이라고 전망했다.

비록 이날 손흥민은 교체로 나섰지만, 데뷔전부터 수치로 증명된 MLS 내 파급력은 앞으로의 활약을 더욱 기대하게 만든다.

사진= ESPN FC 유튜브 캡처, 게티이미지코리아, FOX 스포츠