52년 무관 탈출 위한 '구국의 결단' NYK '그리스 괴인+DPOY 3&B' 영입 추진?..."리그 판도 뒤흔들 빅…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 지난 오프시즌 리그를 뒤흔드는 행보를 보였던 뉴욕 닉스가 또 한 번의 대형 트레이드를 통해 본격적인 ‘우승 모드’에 돌입해야 한다는 주장이 제기됐다.

뉴욕은 2024/25시즌을 앞두고 칼 앤서니 타운스와 미칼 브리지스를 영입해 제일런 브런슨과 함께 ‘빅3’를 구축했고, 51년 만의 우승 탈환을 노렸다.

결과는 동부 콘퍼런스 파이널 진출. 인디애나 페이서스를 상대로 2승 4패를 기록하며 아쉽게 파이널 진출에는 실패했지만, 1999/2000시즌 이후 처음으로 컨퍼런스 파이널 무대를 밟으며 의미 있는 성과를 남겼다.

하지만 뉴욕은 여기서 멈추지 않았다. 톰 티보도 감독을 경질하고, 우승 경험이 풍부한 마이크 브라운 감독을 새 사령탑으로 선임했다.

브라운 감독은 샌안토니오 스퍼스에서 그렉 포포비치 감독의 수석코치로 우승을 경험했고, 골든스테이트 워리어스에서는 세 차례 챔피언에 올랐다. 감독으로도 클리블랜드, 레이커스, 새크라멘토를 이끌며 통산 455승 304패를 기록한 베테랑이다.

이어 뉴욕은 필라델피아에서 활약한 3&D 자원 게르송 야부셀레, 유타에서 웨이브된 식스맨 출신 조던 클락슨까지 영입하며 로테이션 강화에도 심혈을 기울였다.

하지만 현지에서는 이러한 보강만으로는 우승까지 도달하기 어렵다는 평가가 지배적이다. 이에 따라 닉스가 다시 한 번 과감한 결단을 내려야 한다는 목소리가 커지고 있다.

현지 매체 'FADEAWAYWORLD'는 20일(한국시간) "뉴욕이 또 한 번의 대형 트레이드를 준비하고 있다”며 “목표는 다름 아닌 리그 최고의 스타, 야니스 아데토쿤보다"라며 다음과 같은 3각 트레이드 시나리오를 제기했다.

다음은 FADEAWAYWORLD가 제안한 트레이드안이다. 

-뉴욕 닉스 GET: 자렌 잭슨 주니어, 야니스 아데토쿤보

-밀워키 벅스 GET: 미칼 브리지스, 조쉬 하트, 마일스 맥브라이드, 2026년 1라운드 지명권, 2026년 2라운드 지명권, 2031년 2라운드 지명권

- 멤피스 그리즐리스 GET: 칼 앤서니 타운스, 2026년 1라운드 픽 스왑

매체는 “이번 트레이드는 리그 전체의 판도를 뒤흔들 수 있는 초대형 거래”라며 “뉴욕은 슈퍼스타 듀오를 품고 단숨에 우승 후보로 도약하며, 밀워키는 리빌딩을 위한 핵심 자산을 확보하고, 멤피스는 팀 컬러에 맞는 빅맨을 새롭게 수혈할 수 있다”고 평가했다.

무엇보다 주목받는 팀은 단연 뉴욕이다. 아데토쿤보는 정규시즌 MVP 2회(2019, 2020), 파이널 MVP(2021)를 수상한 리그 정상급 슈퍼스타로, 이번 시즌에도 평균 30.4득점, 11.9리바운드, 6.5어시스트를 기록하며 여전한 위력을 입증했다.

여기에 2023년 올해의 수비수(DPOY) 수상자인 잭슨 주니어까지 더한다면, 닉스는 공수 양면에서 완성도 높은 로스터를 구축할 수 있다.

잭슨 주니어는 지난 시즌 74경기에서 평균 22.2득점, 5.6리바운드, 1.5블록, 3점슛 성공률 37.5%를 기록하며 공수양면에서 뛰어난 활약을 펼쳤다.

두 선수 모두 수비에서 강점을 지닌 만큼, 타운스의 수비 약점을 보완하고 팀 밸런스를 더욱 끌어올릴 수 있어 보인다. 

물론 대가도 크다. 뉴욕은 이 트레이드를 위해 브리지스, 하트, 맥브라이드 등 주요 로테이션 자원을 내줘야 한다.

특히 브리지스는 지난 시즌을 앞두고 1라운드 픽 5장, 2라운드 픽 1장, 보얀 보그다노비치를 포함한 초대형 딜로 브루클린에서 영입한 핵심 전력이다.

그럼에도 불구하고 아데토쿤보와 잭슨 주니어이라는 두 슈퍼스타를 동시에 품을 수 있다면 충분히 감수할 만한 투자다. 

한편, 뉴욕이 가장 큰 수확을 얻는 구조처럼 보이지만 나머지 두 팀에도 나름의 명분은 있다.

밀워키는 마일스 터너를 영입하며 전력 유지를 시도했지만, 데미안 릴라드를 방출한 이후 재정 부담이 커졌고 현실적으로는 리툴링 혹은 리빌딩 국면에 접어들 수밖에 없는 상황이다.

이 시점에 브리지스, 하트, 맥브라이드 같은 즉시전력감들을 대거 수혈받는 것은 큰 도움이 된다.

그리고 가장 핵심인 브리지스는 2024/25시즌 전 경기 출전해 평균 17.6득점, 3.7어시스트, 야투율 50%, 3점슛 성공률 35.4%를 기록하며 3옵션 역할을 수행한 만큼, 밀워키에 간다면 충분히 팀을 지탱해줄 수 있을 것으로 보인다. 

멤피스 또한 잭슨 주니어의 제한적인 공격력에 대한 우려가 있었던 만큼, 타운스를 영입해 보다 폭넓은 공격 옵션을 확보할 수 있다.

타운스는 2024/25시즌 72경기에서 평균 24.4득점, 12.8리바운드, 3.1어시스트를 기록했고, 213cm의 장신임에도 불구하고 3점슛 성공률이 42.0%에 달해 아이솔레이션을 즐기는 자 모란트에게 탁월한 스페이싱을 제공할 수 있다.

뉴욕이 마지막으로 NBA 정상을 밟은 해는 무려 1973년. 이후 반세기 넘게 우승 문턱에서 좌절을 반복해온 뉴욕에게 이번 트레이드는 진정한 전환점이 될 수 있다.

만약 이번 트레이드가 실현된다면 아데토쿤보와 잭슨 주니어라는 슈퍼스타 듀오를 품고 우승이라는 숙원을 풀 수 있을 것이다.

사진= nbaanalysis, 게티이미지코리아