‘드디어!’ 부활 조짐 보이는 이정후, ‘하드 히트’ 2개에 내야안타까지…서서히 올라오는 타격감, 다음 원정에서도 이어가야

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 긴 침묵을 깨고 드디어 부활할 조짐을 보인다.

이정후는 3일(이하 한국시각) 미국 애리조나주 피닉스의 체이스 필드에서 열린 2025 MLB 정규시즌 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 5번 타자-중견수로 선발 출전해 3타수 1안타 1타점을 기록했다.

안타는 하나지만 내용은 나쁘지 않았다. 첫 타석부터 좋은 타구를 날렸다. 1회 말 1사 2, 3루 기회에서 애리조나 선발 투수 브랜든 파트의 3구 싱커를 통타해 중견수에게 잡히는 뜬공을 쳤다. 3루 주자가 홈으로 들어오기에는 충분한 거리였다.

타구 속도 시속 96.7마일(약 155.6km), 비거리 372피트(113m)가 기록됐다. 너무 중견수 정면으로 향해서 워닝 트랙 바로 앞에서 잡혔지만, 방향에 따라 담장을 넘길 수도 있었다.

좋은 타격감은 3회 초 2번째 타석에서도 이어졌다. 3-2 풀카운트에서 파트의 6구 패스트볼을 제대로 때렸다. 잘 맞은 타구였으나 중견수 정면으로 향하며 아웃이 되고 말았다. 타구 속도 시속 101마일(약 162.5km)이 기록됐다. 발사 각도가 17도에 그친 것이 뼈아팠다.

두 타석에서 불운에 시달린 이정후는 6회 초 3번째 타석에서 행운의 안타로 보답을 받았다. 6회 초 1사 주자 없는 상황에서 파트의 5구 바깥쪽 체인지업에 배트가 나갔다. 힘없는 유격수 쪽 땅볼 타구가 됐다.

그런데 유격수 헤랄도 페르도모가 소극적으로 공을 처리하는 것을 놓치지 않았다. 전력 질주 끝에 1루에서 세이프 판정을 받았다. ‘바람의 손자’라는 별명에 걸맞게 발로 안타를 만들었다.

8회 초 마지막 타석에서는 바뀐 투수 제일런 빅스를 상대로 루킹 삼진으로 물러나며 그대로 경기를 마쳤다. 시즌 성적은 타율 0.247 6홈런 36타점 OPS 0.721이 됐다.

4월까지 맹타를 휘두르던 이정후는 5월부터 하락세에 빠졌다. 6월 한 달간 타율 0.143(84타수 12안타)이라는 극심한 부진에 시달렸다. 여러 차례 타순 조정을 겪는 와중에도 반등의 돌파구를 찾지 못했다. OPS가 0.707까지 떨어지며 0.7이 무너질 위기에 몰렸다.

어제 반등의 계기를 마련했다. KBO리그 시절 강세를 보였던 메릴 켈리를 상대로 2루타와 3루타를 하나씩 때려냈다. 이후 내야안타도 하나를 더하며 3안타 경기를 펼쳤다. 5월 7일 시카고 컵스전 이후 2달 만이었다.

타구의 질이 좋아진 것이 눈에 띄었다. 아니나 다를까 오늘 경기에서도 감각이 괜찮았다. 첫 두 타석 내리 좋은 타구를 생산했다. 결국 3번째 타석에서 2경기 연속 안타를 기록해냈다. 연속 경기 안타는 6월 16일 LA 다저스전-18일 클리블랜드 가디언스전 이후 처음이다.

이제 과제는 좋은 흐름을 이어가는 것이다. 이정후는 이제 새크라멘토로 자리를 옮겨 애슬레틱스를 상대로 원정 3연전을 치른다. 이번 반등이 단순히 ‘타자 친화 구장’인 체이스 필드의 덕을 본 것이 아님을 증명해야 한다.

사진=게티이미지코리아