'퇴장퇴장퇴장퇴장퇴장퇴장' 로메로 "통제 불능, 팀 더 악화” 손흥민이 원인?...“SON의 차분함이 불같은 성향 중…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 크리스티안 로메로(토트넘 홋스퍼)주장 완장을 차고도 그라운드에서 무책임한 모습을 보이자 비난의 목소리가 거세지고 있다.

토트넘은 7일(이하 한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 2025/26시즌 프리미어리그 25라운드 원정 경기에서 맨체스터 유나이티드에 0-2로 완패했다. 이로써 토트넘은 25경기 7승 8무 10패(승점 29)로 14위를 유지했지만, 16위 리즈 유나이티드와 승점이 같아지는 치욕을 겪었다.

최근 맨유가 3연승으로 상승세를 타고 있었다는 점을 감안하더라도, 이날 토트넘의 패배는 변명의 여지가 없었다. 무엇보다 아쉬운 대목은 주장 로메로가 전반 29분 만에 퇴장을 당하며 경기를 망쳤다는 점이다.

로메로는 카세미루에게 스터드를 들고 들어가는 위험한 태클을 범했고, 주심은 곧바로 다이렉트 퇴장을 선언했다.

수적 열세에 놓인 토트넘은 토마스 프랑크 감독이 윌슨 오도베르를 빼고 빅토르 소우자를 투입하며 변화를 줬지만, 흐름을 되돌리기에는 역부족이었다. 전반 브라이언 음뵈모에게 선제골을 내준 데 이어 후반에는 브루노 페르난데스에게 추가 실점하며 결국 0-2 패배를 받아들여야 했다.

이번 퇴장이 더욱 치명적인 이유는 징계 수위 때문이다. 다이렉트 퇴장으로 로메로는 무려 4경기 출전 정지 처분을 받게 됐다. 파브리시오 로마노 기자에 따르면, 그는 뉴캐슬 유나이티드, 아스널, 풀럼, 크리스털 팰리스와의 경기에 모두 결장한다. 결코 쉽지 않은 일정에서 핵심 수비수가 빠지게 된 셈이다.

이로 인해 현지 비판도 더욱 거세지고 있다. 이번 퇴장으로 로메로는 2021년 8월 프리미어리그에 입성한 이후 모든 대회를 통틀어 6번째 퇴장을 기록하게 됐다.

이는 같은 기간 프리미어리그 선수들 가운데 가장 많은 수치다. 특히 주장 완장을 정식으로 찬 이번 시즌에만 벌써 두 차례 퇴장을 당하며 주장으로서의 책임감이 부족하다는 평가를 받고 있다.

이에 글로벌 매체 ‘디 애슬레틱’도 로메로의 주장직에 대해 공개적으로 문제를 제기했다.

매체는 9일 “로메로는 엔지 포스테코글루 감독 체제에서는 부주장으로서 이상적인 카드였을지도 모른다. 당시 주장 손흥민의 차분한 성향과, 로메로의 불같은 경기 스타일이 균형을 이루는 구조였기 때문”이라고 평가했다.

하지만 손흥민이 지난여름 MLS의 LAFC로 이적한 이후 토트넘은 명확한 대안을 찾지 못했다. 굴리엘모 비카리오를 제외하면 뚜렷한 주장 후보가 보이지 않았고, 결국 토마스 프랑크 감독은 로메로에게 주장 완장을 맡기는 선택을 내렸다.

이에 대해 디 애슬레틱은 “마땅한 대안이 없는 상황을 고려하면, 그 결정을 쉽게 비판하기는 어렵다”고 분석했다.

문제는 그 이후였다. 매체는 “로메로는 순간적인 판단 착오와 감정적인 플레이로 스스로 팀을 곤란한 상황에 빠뜨리는 경우가 잦다”고 지적했다.

이어 “프랑크 감독은 로메로의 주장을 박탈하지 않겠다고 했고, 로메로는 동료들과 코칭스태프에게 사과했다. 하지만 그들 역시 답답함을 느끼고 있을 것”이라고 덧붙였다.

또한 “패배와 부상, 출장 정지가 겹치며 토트넘의 리그 시즌은 점점 통제 불능 상태로 빠져들고 있다. 웨스트햄이 번리를 꺾으면서 토트넘은 강등권과의 격차가 승점 6점 차로 줄어들었고, 리즈 유나이티드, 크리스털 팰리스와도 승점이 같은 상황”이라고 전했다.

그러면서 “프랑크 감독은 ‘무너져도 이상하지 않은 상황에서 끝까지 싸운 모습’에서 희망을 봤다고 했지만, 이번 패배는 올 시즌 10번째 패배였다. 도와주기는커녕, 주장인 로메로는 오히려 상황을 더 악화시키고 있다”며 그가 과연 주장으로서 팀에 보탬이 되고 있는지에 대해 강한 의문을 제기했다.

사진= 이브닝 스탠다드, 게티이미지코리아