‘이글스’서 뛰고 있는 前 한화 플로리얼, 1순위로 지명 완료 ‘무슨 일?’ 5경기 3홈런 폭발→특별 보강 지명

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 또다른 ‘이글스’에서 재기를 모색하는 전직 한화 이글스 외야수 에스테반 플로리얼(아길라스 데 메히칼리)이 ‘1순위 지명’을 받는다.

멕시코 태평양 리그(LMP)의 토마테로스 데 쿨리아칸 구단은 18일(이하 한국시각) 전력 강화 드래프트에서 1순위로 플로리얼을 지명했다고 밝혔다.

LMP는 결승 시리즈를 앞두고 결승에 오른 두 팀을 위한 ‘특별 보강’ 드래프트 제도를 운용하고 있다. 이전 시리즈에서 탈락한 팀의 선수를 팀당 2명씩 지명해 결승전에 기용할 수 있는, 일종의 ‘용병’ 시스템이다.

토마테로스의 1순위 지명을 받은 플로리얼은 한국 야구팬들에게도 익숙한 이름이다. 지난 2025시즌을 앞두고 한화 이글스의 새 외국인 타자로 낙점되며 한국 땅을 밟았다. 메이저리그(MLB) 시절부터 잠재력을 인정받은 만큼 기대를 모았다.

과정은 순탄치 않았다. 당초 중심 타선에 기용됐으나 부진한 모습을 보이며 퇴출설에 휘말리기도 했다. 그런데 5월 21일 NC 다이노스전부터 1번 타자로 이동하더니 ‘반전’을 만들기 시작했다. 타격감이 완전히 살아나며 ‘강한 1번’ 역할을 해냈다.

‘리드오프’ 전환 후 17경기에서 타율 0.314(70타수 22안타) 4홈런 7타점 OPS 0.951로 펄펄 날았다. 같은 기간 40타석 이상 소화한 리그 내 모든 1번 타자 가운데 타율 2위, 안타 2위(22개), 홈런 1위, OPS 2위에 올랐다.

그런데 뜻밖의 부상이 찾아왔다. 6월 8일 KIA 타이거즈와의 경기에서 정해영의 패스트볼에 오른손등을 맞았다. 검진 결과 뼛조각이 발견되며 13일 1군 엔트리에서 말소됐다. 일시 대체 외국인 선수로 루이스 리베라토가 합류했다.

그리고 리베라토가 합류 후 16경기에서 타율 0.379(66타수 25안타) 2홈런 13타점 OPS 0.992로 펄펄 날며 플로리얼의 전망은 급격히 어두워졌다. 결국 한화는 7월 19일 리베라토와 정식 계약을 맺고 플로리얼을 웨이버 공시했다.

플로리얼이 한화에서 남긴 성적은 65경기 타율 0.271 8홈런 29타점 13도루 OPS 0.783이다. 외국인 타자치고는 아쉬우나 부상 직전 성적은 훌륭했다. 하지만 구단의 배려 속에 한국에 남아 재취업을 노렸음에도 러브콜을 받지 못한 채 귀국했다.

공교롭게도 플로리얼은 재기를 위한 새 구단으로 ‘이글스’를 택했다. 구단명 ‘아길라스 데 메히칼리’의 ‘아길라스(Aguilas)’가 스페인어로 ‘독수리들’이라는 의미다. 영어로 바꾸면 ‘이글스’가 된다.

활약상도 준수하다. 정규시즌 58경기에서 타율 0.277 6홈런 24타점 13도루 OPS 0.852를 기록했다. 특히 볼넷(46개)이 삼진(45개)보다 많고 출루율은 0.416에 달해 리드오프 역할을 제대로 수행해 왔다.

포스트시즌에서도 맹활약한 플로리얼은 차로스 데 할리스코를 상대로 펼친 준결승 시리즈 5경기에서 타율 5할에 홈런 3개를 터뜨리며 펄펄 날았다. 비록 아길라스는 1승 4패로 탈락했지만, 플로리얼은 활약을 인정받아 토마테로스에 ‘용병’으로 합류해 우승에 도전한다.

사진=한화 이글스 제공, 아길라스 데 메히칼리 공식 X(구 트위터) 캡처