충격 전망! '韓특급 유망주' 양민혁, '日 3부리거'한테 밀린다..."타츠히로, 대체 불가 자리매김→YANG, 임대…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 양민혁이 코번트리 시티 FC에서 사카모토 타츠히로 등 기존 윙어 자원들로 인해 출전 시간을 확보하지 못할 것이라는 전망이 제기됐다.

양민혁은 차기 대한민국 축구를 이끌어나갈 인재로 평가받고 있다. 강원FC에서 두각을 나타낸 그은 2024년 12월 토트넘 홋스퍼 FC에 입단하며 잉글랜드 무대에 첫발을 내디뎠다.

다만 2006년생 유망주에게 1군 경쟁은 쉽지 않았고, 출전 기회를 확보하기 위해 퀸즈 파크 레인저스 FC(QPR)로 임대를 떠났다. 이후 양민혁은 가능성을 입증했고, 복귀한 프리시즌에서도 상승세를 이어가며 기대감을 높였다.

더 많은 실전 경험을 쌓기 위해 양민혁은 지난여름 포츠머스 FC 임대를 선택했다. 다만 시즌 초반에는 출전 기회를 좀처럼 얻지 못한 채 벤치에 머무는 시간이 길어지며 우려의 시선도 따랐다. 그럼에도 양민혁은 제한된 출전 시간 속에서 자신의 가능성을 증명했고, 포츠머스에서 3골 1도움을 기록하며 알토란 같은 역할을 수행했다.

안타깝게도 출전 시간에 대한 갈증은 해소되지 않았다. 결국 양민혁은 또 한 번 임대를 택했고, 차기 행선지는 코번트리로 결정됐다. 영국 매체 'BBC'의 크리스 와이즈 기자에 따르면, 토트넘은 양민혁이 충분한 출전 기회를 얻지 못했다고 판단해 그를 소환했으며, 코번트리는 보다 많은 출전 시간을 약속한 것으로 알려졌다.

코번트리는 포츠머스와 같은 잉글랜드풋볼리그(EFL) 챔피언십 소속이지만, 현재 리그 선두(15승 7무 4패·승점 52)를 질주 중인 강팀이다.

이로 인해 일부 현지 매체들은 포츠머스(21위)에서도 충분한 출전 기회를 얻지 못했던 양민혁이, 같은 리그 상위권 전력의 코번트리에서 과연 출전 시간을 확보할 수 있겠느냐는 의문 섞인 시선을 보내고 있다.

특히 영국 매체 'FLW'는 7일(한국시간) "코번트리가 양민혁에게 더 많은 출전 시간을 약속했다는 점은 오히려 의아하게 느껴진다"며 "코번트리는 포츠머스보다 측면 공격 옵션이 훨씬 뛰어나다. 다시 말해, 출전 시간에 불만을 가졌다면, 코번트리에서의 활용도 역시 만족스럽지 않을 가능성이 크다"고 전했다.

이어 "이미 프랭크 램파드 감독의 선택지에는 에프론 메이슨클라크와 타츠히로가 있고, 햄스트링 부상에서 곧 복귀 예정인 브랜든 토마스아산테 역시 측면 소화가 가능하다. 여기에 더해 크리스털 팰리스 FC의 로맹 에세까지 임대 합류가 유력하다"고 밝혔다.

실제 코번트리는 윙어 폭이 넓진 않지만, 메이슨클라크가 23경기 6골 3도움을 기록, 타츠히로도 21경기 4골 3도움을 올리며 팀 공격의 주축으로 자리매김하고 있다.

이에 매체는 "토트넘과의 약속과 무관하게, 램파드는 승격을 위해 최선의 선택을 해야 한다"며 "올 시즌 기여도를 놓고 보면 특히 메이슨클라크와 타츠히로는 현재 더 많은 출전 시간을 받을 자격이 있다. 코번트리가 포츠머스보다 더 많은 출전 시간을 약속했다는 점은, 마치 토트넘을 만족시키기 위해 19세 유망주를 특별 대우해야 하는 상황처럼 보이게 만든다"고 의견을 피력했다.

그러면서 "경쟁이 심화되면서 메이슨클라크와 타츠히로가 이미 높은 기준을 한층 더 끌어올려 대체 불가능한 자원으로 자리 잡는다면, 토트넘은 또 한 번 기대만큼의 성과를 내지 못한 양민혁의 임대 생활에 아쉬움을 느끼게 될 것"이라고 덧붙였다.

사진=토트넘 홋스퍼 FC, 게티이미지코리아