"관심 가져" GSW 빅딜 오나 '애물단지 쿠밍가 ↔ 3점 38.8% 올스타 센터' 트레이드 임박?...&#…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 골든스테이트 워리어스와 시카고 불스의 이해관계가 맞아떨어질 가능성이 점점 커지고 있다.

미국 매체 ‘포브스’의 NBA 전문 기자 에반 사이더리는 19일(한국시간) “시카고가 니콜라 부체비치를 조나단 쿠밍가와 맞바꾸는 트레이드에 관심을 가질 수 있다”고 보도했다.

사이더리는 이어 “GSW는 지난 시즌에도 부체비치 영입에 상당한 관심을 보였지만, 당시에는 시카고가 요구한 이적 대가를 받아들이지 않았다”며 “그러나 시즌 초반 상승세 이후 부진에 빠진 시카고가, 현재는 부체비치를 두고 다시 협상에 열려 있는 상태”라고 덧붙였다.

이는 시카고가 지난 시즌보다 눈높이를 낮출 가능성이 커졌다는 의미로 해석된다. 만약 GSW가 쿠밍가를 내주고 부체비치를 영입할 수 있다면 양측에 더없이 이상적인 시나리오다.

GSW가 센터 보강에 목말라 있는 이유는 분명하다. 올 시즌을 앞두고 영입한 알 호포드의 몸 상태가 예상보다 좋지 않기 때문이다. 구단은 애초부터 호포드를 관리 차원에서 기용했지만, 선발보다는 벤치 출전이 잦았고 성적 역시 평균 5.6득점 4.4리바운드 2어시스트로 기대에 미치지 못했다.

여기에 지난 7일 클리블랜드 캐벌리어스전 이후로는 부상으로 전열에서 이탈한 상태다. 조만간 복귀가 예상되긴 하지만 우승을 노리는 GSW 입장에서는 보다 안정적인 주전급 센터가 절실한 상황이다.

이런 맥락에서 이미 트레이드 카드로 분류된 쿠밍가를 활용해 부체비치를 데려올 수 있다면, GSW서는 더할 나위 없는 선택지가 된다.

부체비치는 올랜도 매직과 시카고 불스에서 활약한 베테랑 센터로, 커리어 평균 17.2득점 10.5리바운드를 기록 중이다. 지난 시즌에도 73경기에 출전해 18.5득점 10.1리바운드, 야투 성공률 53.0%, 3점슛 성공률 40.2%, 자유투 성공률 80.5%를 기록하며 여전히 리그 정상급 효율을 과시했다. 특히 야투 성공률 53.0%는 커리어 하이였다.

올 시즌 역시 25경기에서 평균 30.0분을 소화하며 15.8득점 9.1리바운드 3.4어시스트, 3점슛 성공률 38.8%로 꾸준한 활약을 이어가고 있다.

시카고 역시 시즌 초반까지만 해도 부체비치를 트레이드할 계획은 없었던 것으로 보인다. 조쉬 기디, 부체비치, 패트릭 윌리엄스, 아요 도순무, 코비 화이트 등 스타 선수들은 없지만 끈끈한 조직력를 앞세워 개막 5연승을 달리며 다크호스로 떠올랐다.

그러나 초반의 기세는 오래가지 못했다. 시카고는 연패에 빠지며 11승 15패, 동부 콘퍼런스 10위까지 추락했고, 이에 따라 다시금 리빌딩 노선을 본격적으로 가동할 가능성이 제기되고 있다.

이런 상황에서 쿠밍가는 충분히 매력적인 카드다. 2021년 드래프트 전체 7순위로 입단한 그는 폭발적인 운동 능력과 림 어택을 강점으로 하는 포워드다. 2023/24시즌 평균 16.1득점 4.8리바운드 2.2어시스트를 기록하며 주전으로 자리 잡았고, 지난 시즌에도 부상 전까지 21.1득점 6.3리바운드를 올리며 팀의 확실한 2옵션 역할을 수행했다.

다만 1월 발목 부상 이후 팀 전술 변화와 시즌 중 합류한 지미 버틀러의 존재가 맞물리며 입지는 급격히 좁아졌다. 복귀 후 평균 출전 시간은 20분에도 미치지 못했고, 정규리그 최종전과 플레이오프에서는 로테이션에서 완전히 제외되며 시즌 성적은 15.3득점 4.6리바운드로 마무리됐다.

플레이오프 2라운드 미네소타 팀버울브스와의 3차전에서 30득점 6리바운드 3어시스트를 기록하며 잠재력을 입증하긴 했지만, 시즌 막판의 불안정한 활용으로 인해 시장 가치는 다소 하락한 상태다.

결국 GSW는 쿠밍가와의 계약 협상 과정에서 갈등을 겪었고, 트레이드를 전제로 한 결정을 내렸다. 실제로 시즌 개막 직전 체결된 2년 4,850만 달러 계약 역시 샴즈 샤라니아 기자에 따르면 1월 트레이드를 염두에 둔 계약으로 알려졌다.

즉 GSW는 언제든 적절한 조건이 갖춰진다면 쿠밍가를 내보낼 준비가 돼 있다. 비록 올 시즌 부진으로 팀 내 입지는 줄었지만, 그의 고점을 감안하면 젊은 팀으로 재편을 노리는 시카고에게는 충분히 매력적인 자원이다.

결국 시카고가 과도한 추가 요구만 하지 않는다면, 센터 보강이 시급한 GSW와 부체비치를 둘러싼 트레이드가 성사될 가능성은 그 어느 때보다 높아 보인다.

사진= Basketball Forever, 게티이미지코리아