이럴 수가! '다저스 日 3총사' 이렇게 해체되나...오타니는 OK, 야마모토·사사키는 NO?

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 오타니 쇼헤이는 되고, 야마모토 요시노부와 사사키 로키는 안 된다?

다가오는 2026 월드베이스볼클래식(WBC)을 앞두고 메이저리그(MLB) 슈퍼스타 오타니가 일본 대표팀 합류를 공식화하면서, 같은 팀에서 뛰는 야마모토 요시노부와 사사키 로키의 출전 여부에도 관심이 쏠리고 있다.

이 가운데 미국 매체 '로스앤젤레스 타임스'의 잭 해리스 기자가 이들의 WBC 출전 가능성을 짚었다. 보도에 따르면 “다저스는 사사키가 이번 시즌 60일짜리 부상자 명단(IL)에 장기간 올랐던 점을 이유로 WBC 출전을 막을 수 있다. 다만 구단은 어떻게 할지 아직 분명히 하지 않았다”고 전했다.

이어 “야마모토의 경우 출전을 막을 수는 없다. 그러나 이번 시즌 포스트시즌에서 부담이 컸다는 점을 이유로, WBC에서의 기용을 보다 신중하게 해달라고 요청할 가능성은 있다”고 설명했다.

구단 내부에서는 야마모토가 이번 대회를 건너뛰길 바라는 목소리도 적지 않다. 그는 포스트시즌에서 다저스에 있어 가장 중요한 투수였고, 정규시즌에서도 선발 중 가장 많은 이닝을 소화했다.

야마모토는 정규시즌 30경기에 더해 포스트시즌 6경기에 등판했다. 월드시리즈 7차전에서는 이틀 연속 등판을 강행, 이틀 동안 총 130구를 던지며 팀의 2년 연속 세계 제패를 이끌었다. 그만큼 오른쪽 어깨에는 상당한 부담이 누적될 수밖에 없을 터. 3연패를 노리는 다저스로서는 2026시즌을 위해 오프시즌 동안 그가 충분한 회복과 재정비에 집중하길 바랄 것이다.

실제로 데이브 로버츠 다저스 감독은 최근 일본 매체와의 인터뷰에서 WBC 출전과 관련해 투수에게 WBC 출전이 부담스럽다는 점을 짚으며 "야마모토는 올해 정말 많이 던졌고, 사사키는 이제 막 부상에서 복귀한 상태다. 선수들을 부상으로부터 보호하기 위해 또 2026년 시즌을 위해 제대로 휴식을 취하길 바란다”고 밝힌 바 있다.

사사키의 경우 로버츠 감독의 우려대로 아직 ‘완성형 투수’로 보기는 이르다. 포스트시즌에서 마무리 역할을 맡아 강렬한 인상을 남겼지만, 선발 로테이션의 한 축으로 한 시즌을 온전히 소화할 준비가 끝났다고 단언하기는 어렵다. 아울러 2026시즌 보직이 ‘선발 투수’로 사실상 확정된 만큼, 오프시즌 동안 그에 걸맞은 체력 관리가 필수적이다.

또 규정상 구단이 선수의 WBC 출전을 제한할 수 있는 경우는 부상 관련 사유가 있을 때로 한정된다. 이런 점에서 60일짜리 IL 이력이 있는 사사키는 구단이 건강 상태를 이유로 이의를 제기할 경우 대표팀 합류가 불발될 가능성도 있다.

사진=게티이미지코리아