병들고 늙은 유기견 300마리…밀린 병원비에 생명마저 위협 받아

(용인=뉴스1) 김평석 기자 =

경기 용인지역에서 버려지거나 안락사 위기에 놓인 유기견 약 300마리를 돌보고 있는 용인시동물보호협회가 심각한 운영난에 처했다.

17일 용인시동물보호협회에 따르면 협회가 보호하고 있는 유기견들은 생명을 위협받는 처지로 내몰리고 있다. 경기침체로 후원금이 감소하며 동물병원에 지급하지 못한 진료비가 3000만 원이나 되기 때문이다. 올해에도 미납 진료비가 1000만 원가량 추가 발생했다.

협회가 보호하고 있는 개들은 대부분 중대형견인 진돗개 혼혈이다. 국내 애견인들이 선호하지 않다 보니 용인시가 운영하는 동물보호센터에서 입양되지 못해 안락사 위기에 놓였거나 길가와 주택가에 버려진 개들이다.

구조 당시 교통사고와 골절, 피부병, 심장사상충, 영양실조 등을 앓는 경우가 많다. 오랜 보호 기간으로 고령견도 늘면서 치료 수요는 계속 늘어가고 있다.

그나마 해외에서는 진돗개에 대한 선호도가 있어 연간 100마리 정도를 입양 보내고 있다. 하지만 여기에도 사람과 친근하게 지낼 수 있는지 등을 파악하는 기질 평가를 하고 훈련을 시키고 하는 비용이 만만찮게 들어간다.

"연간 11억원 필요…사료비만 매달 700만~800만원"

협회에 연간 필요한 비용은 11억원에 달한다. 현금 후원과 사료 등 후원 물품 등으로 마련하지만 경기 침체 등으로 후원이 급감하면서 그 피해는 고스란히 보호견들이 생명을 담보로 떠안고 있다.

보호견 300마리가 한 달에 먹는 사료는 약 3톤이다. 사료비만 월 700만~800만원이 들어간다. 다발성 골절 등 큰 수술을 제외하고 기본 의료비도 매달 300만~400만원이 필요하다. 대형 사고를 당한 유기견은 한 마리 치료비가 500만~600만원에 이르기도 한다.

보호소 관리와 병원 이송 등을 맡는 상근 직원 5명의 인건비, 전기·수도료와 시설 관리비도 감당해야 한다.

정기후원자 1500여 명이 월 1만원에서 10만원까지 도움을 주고 있고 협회도 바자회와 달력 판매 등을 통해 병원비와 운영비를 마련하고 있다.

하지만 진료비가 늘어나는 속도가 갚는 속도보다 빨라 갈수록 보호견들을 지켜내기에 버거운 상황이 되고 있다.

기미연 용인시동물보호협회장은 "안락사만은 막자는 절박한 심정으로 10년 넘게 유기견을 구조하다 보니 입양이 어려운 대형견들만 남게 됐다"며 "아이들이 늙어가면서 사람처럼 아프고 치료비도 계속 늘고 있다"고 말했다.

그러면서 "기본적인 보육비와 치료비를 빚 걱정 없이 감당할 수 있다면 해외 입양을 더 늘리고 더 많은 아이에게 새로운 가족을 만날 기회를 줄 수 있다"며 "아픈 아이들을 눈앞에 두고도 병원비 때문에 치료받게 하지 못하는 일이 없도록 관심과 도움이 절실하다"고 호소했다.